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【廣州——從前香港】
我們從來沒有好好問過自己城市的歷史，一切熟悉的，都以為理所當然。對外貌近似自己的他城，就更無興趣。似乎只有把自己擲到另一個環境，那種由異鄉效果引發出來的衝擊，或者就是一種疏異的狀態吧，才令我們認真想到我們自以為熟悉的東西，自己的城市。如果說廣州一直被我們誤解，正在於我們已沒有耐性好好讀一讀廣州的歷史，其實可能是香港人的父親母親輩那兒很方便就回憶起的故事與姻緣。當你一頭栽進這舊日「省城」，你在廣州的街角找到黃飛鴻、王老吉、蓮香樓、太平館、大騎樓，你就知道，香港的根，很大部分可以在廣州尋找。當國內不少大城市都有被外省人「入侵」的現象，廣州仍以她百分百的語言障礙阻擋着外來文化的入侵（最深的不過是來自香港的影響），西關仍保留她該有的小巷風情──儘管這些建築都正在一步步消失。
廣州話，粵語，國內非廣東人稱之為白話。中華民國建國之初，它是否真的只差一票就成為中國的官方語，已經不再重要，重要的是：因為語言的分野，廣東省似乎真像中國中的另一國。當然，語言只是一部分，整體而言是她作為嶺南文化的重心，才是確立廣州作為中國另類文化繁生地的原因。
廣州話和香港普遍說的廣東話，少部分用語不同，最明顯的分別是粗口。廣州人講粗口，助語詞多是女性器官，香港則偏好男性器官。但這分別不太重要，起碼阻不了兩地人的共同熱愛與相似的生活習慣。譬如說：飲早茶、點心、粵曲、消夜。
< 廣州香港曾親密無間>
重溫歷史，你會發現直至解放之前，省港兩地的交通交流與出入境都相當便利。所謂自由行，其實早早上演。商人、藝人、市民穿梭兩地都極為普遍，甚至乎，搞工運，可以搞省港大罷工。可以說，香港後來因歷史的巧合而當上繁榮的主角之前，廣州才是這地區的文化重鎮。
如果你今日遊廣州，見到舊區（即西區）滿街舊樓，那種街旁大石柱，上面承托着的大騎樓，甚至那種顏色玻璃窗（滿州窗），那兩三層高長窄樓梯的建築，你可能記起很久很久以前在灣仔或所剩無幾的上海街見過，而你去到西關，才發現老香港的一切，可能是對廣州的copy。原版就在這裏，而且宏大得多。
當然，其他原版亦為數不少。在上下九路，你會見到蓮香樓。在恩寧路，你會見到八和會館。兩排特色房子伴着窄窄的街道，你想到的是好多年前的香港唐樓。香港式唐樓來自廣州，那種混合中西方的折中主義產物，跟廣州與英國更深的歷史有關。或者說，直至香港開埠以前，西方人知道的是Canton多於一切（即使在中國最鎖國的文革時期，廣州的交易會仍是唯一對外開放的國際活動）。廣州比香港更早接觸西方文化，包括建築。唐樓是其中一種體現：西式雕花的天花與窗，窗框與欄桿，都是折中的產物，所謂半唐番，中國沒有別個華洋雜處的城市，更能體現這種建築風格。上海的石庫門當然有這混種特色，但未及唐樓明顯，上海的著名建築是她完全的西式移植。香港的唐樓則繼承了廣州的混種風格。
< 大膽接受新事物走在其他城市之前>
而廣州風格，不如說是一種廣泛的包容，務實的幹勁，新潮的散播。這裏的人似乎都比較容易接受新事物，不太有中國傳統或起碼是正統自居的包袱。常常說，搞革命的人都出自廣東。這當然也包括思潮的磨練，實幹精神的約束，冒險精神的驅使。原來香港的can do精神，可追溯到canton。
相傳當年開放之初，廣州已是最大膽的走在前沿。當其他地區的領導到中央開會，問的是：有什麼可以做？廣州的領導卻在問：有什麼不可以做？不是自我設限，而是說：好，除了這些，其他的我們都可以試吧！所以縱然在城市景觀與好奇度來說，今天的廣州可不媲美上海北京，但她的潮法，是精神上制度上自由空間上的。她容得下中國最大型的一些地產發展商，吃在廣州仍有她的號召與冒險，當初的實驗舞蹈亦的確走在前端。當然，最重要的是她容得下全中國最開放又敢言，亦最有企業精神特色的幾個出版集團，大大影響着中國未來的媒體發展。廣州的年青一代不少在香港流行文化中長大，他們都買港版潮流雜誌，甚至照版出一份，但思路成熟後，結合香港式的包裝與國內的脈絡，可能有另一番的發展。
好吧，廣州的市容是醜的，衣着是隨便的，粗口是女性器官的，並且有很多爛尾樓——但她細節上的美是養在西關小巷的轉角，一些保育得企理的小唐樓大騎樓。最近西關不少老區要拆了，哪幢得被保留，就同時保留了廣州和香港的一點姻緣。
